— СУЧЕНЫШЬ ЭСТИАНАРУ!!!

Злейшие враги встретились взглядами, настолько чистой и незамутненной ярости Рагне не проявлял даже при встрече с Бледными королями. Мастер мира Элестра воспользовался шансом и обрушил телепатическое давление, которое позволило бы захватить разум поддавшегося чувствам противника, вот только…

— Не сработает тварь…

Глава 186: Пока жив…

Слитным движением преодолев пару метров, разделявших их, Рагне кулаком пробил защиту, отчего разошлась чудовищная ударная волна, всколыхнувшая горную гряду. Эстианару успел отклонить корпус, но проведенная следом подсечка выбила землю из-под ног… буквально… снеся десятки метров каменной породы и раздробив нижние конечности.

Взаимоподавление энергии не позволило Эстианару взлететь, уж тем более использовать Терразар, и Рагне, догнавший отброшенного противника, обрушил сверху обе руки. С грохотом Эстианару влетел в многострадальную породу, даже там не найдя спасения. Нырнувший следом Рагне выставил колено, грозящее раздробить грудную клетку, но слава сильнейших повелителей разума третьего порядка досталась мастерам Элестра не случайно.

Колено опустилось на щит, увеличивая степень разрушения, а ощущение опасности заставило Рагне нырнуть вбок. Скрученная ментальная энергия просверлила в прочнейшем теле короля бойни сквозную дыру неподалеку от сердца. Расширяясь, она унеслась дальше, оставляя в грозовом навесе небес многокилометровое отверстие.

Разум сковало ужасной болью, а зрение померкло. На одних инстинкта Рагне уклонился от очередной атаки, пришлось срочно разрывать дистанцию. Зрение вернулось, в отличие от чувства самосохранения, и даже понимание того, что арсенал Эстианару с полноценным колодцем намного богаче ущербного Варда, не заставило отступить. Напротив, ярость когтями вскреблась на новый уровень, а из Наззар появилась кристаллическая карта с заранее переведенными на нее двадцатью тысячами арков.

Голлар откликнулся на зов, выкачав энергию из карты и породив взрыв ауры бытия, рокот которой заглушил возглас:

— МЫ ОДНИ, ЭСТИАНАРУ, ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ! НИКОГДА МАСТЕРА ЭЛЕСТРА НЕ ПОБЕЖДАЛИ ВАРДА ОДИН НА ОДИН!!

Волна энергии, ударившись о края покосившихся скал, ринулась обратно, собирая эманации боли, ужаса и страха, которых здесь оказалось во много раз больше, чем на арене мастеров. Мутная, темно-зеленая энергия поглотила атаку Эстианару, но тот не пытался сбежать через мириады звезд. За мгновения, необходимые для активации портала, он лишился бы жизни, как Варда изучали мастеров Элестра, так и они многое знали о королях бойни, тысячелетиями вырабатывая правила битв. И первое гласило: не отвлекаться ни на секунду, ни на мгновение, иначе тебя разрубят на сотни кусков.

— Давай Эстианару, иди ко мне…

Шелестящий голос заставил безбрового мастера нахмуриться, вдруг из скалистых стен на него понеслись кристаллические осколки, защита достигла пика напряжения, отражая атаки шестикратно уплотненного белого титаниума, а ментальное давление все нарастало, не позволяя сбежать. Понимание всей неприглядности ситуации заставило мастера Элестра обратиться к внутренним резервам, зрачки на мгновение расфокусировались, а затем разошлись до краев видимого глазного яблока.

Менатуум — высший навык разгона сознания, ускоряющего мышление в десятки раз, но истощающего ресурсы мозга с невообразимой скоростью. Комплексно увеличивает мощь повелителей разума и всех его умений. Мастера Элестра использовали этот козырь лишь в крайних случаях, и нынешнее положение вполне соответствовало условиям активации.

Досаждающие кристаллические осколки перетерло в пыль телекинетической мощью, одновременно в Рагне понеслись больше двадцати скрученных до предела сгустков ментальной энергии, каждый из которых в размерах не уступал голове короля бойни, однако…

— Твои навыки — ничто перед Голлар…

Словно он видел будущее, Рагне непринужденно уклонился от разнонаправленных атак, извернувшись несколько раз под неестественными углами, а когда сгустки, не нашедшие жертвы, ринулись обратно, король бойни завершил нелепый танец резким рывком к Эстианару. Не полностью исполненный Варда аррам, сковал мастера Элестра уплотнившейся до семи крат ментальной энергией, а сложенные на манер копья пальцы легко вспороли барьер и плоть врага, вонзившись в живот под самые ребра.

Вторая рука схватила треугольное лицо Эстианару, подтаскивая к оскаленным зубам Рагне.

— Я разорву тебя на куски…

Ускоренное мышление сыграло против хозяина, прочувствовавшего, как пальцы в брюшной полости схватились за ребра, а затем сжались, дробя кости. Иномирец отключил боль в последний момент, но легче не становилось. Атаки не пробивали защиту Рагне, использовавшего уплотненный до семи крат телекинетический щит и вовремя появляющиеся кристаллические пластины, преграждающие атаки. Чувство боя позволяло предсказывать каждый следующий шаг, как бы быстр он ни был в исполнении Эстианару под эффектом Менатуум, а безумие Голлар превратило короля бойни в короля свежевателя. Он срывал плоть с костей Эстианару, только после этого дробя их, когда от тела иномирца остались жалкие ошметки, Рагне оторвал голову.

— Думали, ненависть поколений будет погребена на Казегарат?

Вторая рука легла поверх макушки Эстианару, а затем ладони с хрустом сомкнулись, превратив голову в раздавленную массу.

— Никто не убил больше Варда, чем вы, даже Бледные короли… Пока жив хоть один из вас, вражда не угаснет.

Глава 187: Эскрет

— Тяжело с этим совладать…

Выдохнув густой кровавый пар из горящих легких, Рагне попытался успокоиться. Уменьшенная доза арков позволила оставаться в сознании, вот только подпускать кого-то не желающего оказаться порубленным к королю бойни в таком состоянии не стоило. Все из-за опьянения яростью, Голлар словно наркотик затуманивал разум, принося небывалое наслаждение, в свою очередь доставляющее смертельные неудобства всем в зоне досягаемости. И все же вторая активация древнейшего метода завершилась весьма удачно, по крайней мере, сильных повреждений телу не наблюдалось.

— Пятый этап стадии Исчерпания(11), теперь с шестикратно уплотненной аурой я смогу создавать конструкции белого титаниума объемом семьсот шестьдесят восемь кубических метров. Посредственно — как для мастера моего уровня, но в низших мирах враги подобосрутся…

Оценив возвысившийся колодец Четырех горнов и слегка возросшие возможности тела, Рагне удовлетворенно кивнул, правда данная ступень развития считалась одной из наиболее проблемных. В детстве король бойни преодолел ее, даже не заметив, постоянно исчерпывая и перенапрягая колодец, что считалось единственным достаточно безопасным способом перейти к Погибели(12). Но сейчас, при отсутствии должных нагрузок, обеспечить которые мог лишь высший мир минимум третьего порядка, новое возвышение обещало стать тем еще испытанием.

«Надеюсь, колодец Четырех горнов продолжит игнорировать условности возвышения, иначе придется закупаться дорогостоящими артефактами искусственного давления и поглощения…»

Вообще, проявившийся в низшем мире источник плохо соотносился с известными требованиями преодоления очередного уровня. Например, практики седьмого порядка стадий: Формирования(1), Накопления(2) и Высвобождения(3) занимались построением колодца из неоформленной энергии. Что касается Четырех горнов, он изначально имел завершенную форму, лишь увеличивающуюся в размерах по мере усиления.

Шестой порядок: Преобразование(4), Расширение(5), и Слияние(6) проводили метаморфозы ауры, делая ее пригодной для целенаправленного воздействия на окружающий мир.

Пятый порядок: Укрепление(7), Пульсация(8) Вознесение(9) достигали синергии ауры и мастера, соотнося пока чуждую энергию с собственным телом, душой, сущностью.

Четвертый порядок, на котором сейчас находился Рагне, включающий стадии: Нетленности(10), Исчерпания(11), Погибели(12)